এক নিরীহ বৃদ্ধের একটি মাত্র ছেলে ছিল । ছেলেটি ছিল তরূন আর অসীম সাহসী, শিকারে নিপুন এবং খুবই উৎসাহী । বৃদ্ধ একদিন স্বপ্ন দেখলেন, তাঁর একমাত্র ছেলেটিকে সিংহ মেরে ফেলেছে । এই স্বপ্ন দেখে বৃদ্ধটি খুবই ভয় পেয়ে গেলেন, কি জানি কি হয় ! স্বপ্নে দেখা ব্যাপার অনেক সময় বাস্তবেও ঘটতে দেখা যায় । যাই হোক, সাবধান থাকাই ভালো মনে করে তিনি মাটির নিচে উুঁচু পাঁচিল দেয়া একটা বড় রকমের ঘর তৈরী করিয়ে ছেলেটিকে সেখানে আটকে রেখে বাইরে প্রহরী মোতায়েন করে দিলেন ।
ছেলের আবার খুব শিকারের শখ । জীবজন্তু দেখলে তার মন ভালো থাকবে মনে করে তিনি ঐ ঘরের দেওয়ালে শিল্পী দিয়ে নানান জীবজন্তুর ছবি আঁকলেন, সিংহের ছবিও অবশ্য বাদ পড়লো না । এই সব ছবি দেখে শিকারী ছেলের মন ছটপট করতে লাগল, কভে ছাড়া পাবে সে-কে জানে ? বিশেষ করে সিংহের দিকে নজর পড়লেই তার মিজাজটা রীতিমত খিঁচড়ে যেতে লাগল । সেটাকে লক্ষ্য করে ছেলেটা বলতো –মর, তুই মর, তুই আর বাবার দেখা মিথ্যে স্বপ্ন-এই দুই কারণে আমি এখানে গৃহবন্দী । কি করে যে তোকে খতম করব ! এই সব ভাবতে ভাবতে সিংহের ওপর রাগ আর সামলাতে না পেরে –দাঁড়া , দেখাচ্ছি তোর মজা বলে দেওয়ালে আঁকা সিংহের চোখ উপড়ে নেবার চেষ্টায় সজোরে চোখের ওপর নখ ফোটাতে গেল । অমনি দেওয়ালের পলস্তারা খানিকটা ঢুকলো ছেলেটার নখের ভিতর । দারূন যন্ত্রনা হতে লাগল । নখের ডগা থেকে কুঁচকি পর্যন্ত যন্ত্রনার চোটে সারা শরীর যেন বিকল হয়ে গেল । শেষে্ এই অসহ্য যন্ত্রণার ফলে হলো জ্বর । বিষম জ্বর । সেই জ্বরে ছেলেটা মারা গেল ।
সিংহের হাতে ছেলের মৃত্যু হবে স্বপ্ন দেখেছিলেন বৃদ্ধ, তাই-ই হলো, ছবি হলেও সিংহ তো বটে ।
উপদেশ: নিয়তির লিখন খন্ডানো যায় না ।
