এক বিত্তবান লোক সিদ্ধান্ত নিলেন, শিকারের উদ্দেশ্যে কিছুদিনের জন্য আফ্রিকায় ঘুরে আসবেন। সঙ্গে নিলেন তার একমাত্র বিশ্বস্ত সহকারী—তার কুকুরটিকে।

একদিন কুকুরটি খেলাচ্ছলে একটা প্রজাপতিকে তাড়া করতে করতে হঠাৎ লক্ষ্য করল যে সে তার বাসস্থান থেকে অনেক দূরে চলে এসেছে এবং পথ হারিয়ে ফেলেছে। সে উদ্দেশ্যহীনভাবে এক জায়গা থেকে আরেক জায়গায় ঘুরে বেড়াচ্ছিল।

ঠিক সেই সময় সে দেখতে পেল, এক চিতা মধ্যাহ্নভোজের উদ্দেশ্যে তার দিকে দৌড়ে আসছে! কুকুরটি মনে মনে ভাবল, “মহা বিপদে পড়লাম!”

কিন্তু সে হাল ছাড়ল না। পাশেই কিছু হাড় পড়ে থাকতে দেখল। দ্রুত সে হাড়গুলোর কাছে গিয়ে চিতার দিকে পিঠ ফিরিয়ে হাড় চিবোতে লাগল।

ঠিক যখন চিতা তার ওপর ঝাঁপ দিতে যাচ্ছিল, তখনই কুকুরটা জোরে বলে উঠল,
“চিতাটা দারুণ মুখরোচক! আশেপাশে ভালো করে খুঁজলে হয়তো আরও পাওয়া যাবে!”

বলেই সে একটা জোরালো ঢেকুর তুলল।

এই কথা শুনে চিতা এক লাফে থেমে গেল। আতঙ্কিত হয়ে মনে মনে বলল, “ওহ! এ তো ভয়ংকর শিকারি! এখন যদি আমাকেও খেয়ে ফেলে?”

ভয়ে সে ধীরে ধীরে গাছের আড়ালে লুকিয়ে পড়ল।

ঠিক তখনই, এক বানর গাছের ওপর বসে পুরো ঘটনাটি দেখছিল। সে ভাবল, “যদি আমি চিতাকে পুরো ঘটনা খুলে বলি, তাহলে চিতার সঙ্গে আমাদের সম্পর্ক ভালো হবে। এতে আমার গোষ্ঠীর নিরাপত্তাও নিশ্চিত হবে!”

যেই ভাবা, সেই কাজ!

বানরটি দ্রুত চিতার কাছে গিয়ে বলল, “ওই কুকুরটা তোমাকে বোকা বানিয়েছে! ও আসলে তোমাকে ভয় পায়!”

এই কথা শুনে চিতা রেগে আগুন হয়ে গেল। সে চিৎকার করে বলল, “এই বজ্জাত কুকুরকে এবার শায়েস্তা করব!”

তারপর সে বলল, “তুমি আমার পিঠে চড়ে বসো, একসঙ্গে গিয়ে ওকে ধরা যাক!”

এদিকে কুকুর দূর থেকে দেখতে পেল, চিতা তার পিঠে বানরকে নিয়ে তার দিকে আসছে। সে বুঝতে পারল, নিশ্চয়ই বানরটা তাকে ধোঁকা দিয়েছে!

কিন্তু সে ভীত না হয়ে দ্রুত কৌশল আঁটল।

সে এমনভাবে বসে রইল, যেন এখনো চিতাকে দেখতে পায়নি। যখন চিতা ও বানর একেবারে কাছে চলে এল, তখনই কুকুর বিরক্তির ভঙ্গিতে বলে উঠল,

“এই বজ্জাত বানরটা গেল কোথায়!!! আধ ঘণ্টা আগে ওকে আরেকটা চিতা আনতে পাঠিয়েছিলাম, এখনো ফিরল না!”

এই কথা শুনে চিতা ভয় পেয়ে গেল। সে ভাবল, “তাহলে কি কুকুরের আরও চিতার সঙ্গে যোগাযোগ আছে?”

বাঁচার জন্য কোনো কিছু না ভেবেই চিতা বানরকে ফেলে রেখে ছুটে পালাল!

নীতিকথা:

কঠিন পরিস্থিতিতে আতঙ্কিত না হয়ে কৌশল খাটানোই বুদ্ধিমানের কাজ। সমস্যা এলে মাথা ঠাণ্ডা রাখুন, কারণ বুদ্ধি দিয়ে বিপদ এড়ানো সম্ভব!