পানির জন্য একাধিক বিয়ে—এক অবাক করা বাস্তবতা
পণের (যৌতুক) জন্য বিয়ে করার ঘটনা ভারতীয় উপমহাদেশে দীর্ঘদিন ধরেই প্রচলিত। তবে পানির জন্য বিয়ে? বিষয়টি শুনতে অদ্ভুত লাগলেও বাস্তবে এমন ঘটনাও ঘটছে।
পশ্চিম ভারতের দেঙ্গামাল গ্রামে বহু পুরুষ একাধিক বিয়ে করে থাকেন, যার মূল কারণ পানি সংকট। মুম্বাই থেকে প্রায় ১৪০ কিলোমিটার দূরে অবস্থিত এই গ্রামে নেই কোনো পানির কল। চারপাশে কঠিন শিলাস্তরের পাহাড়বেষ্টিত গ্রামটিতে পানির প্রধান উৎস মাত্র দুটি কূপ, যা গ্রামের প্রায় ১০০ পরিবারের একমাত্র ভরসা। তবে এসব কূপ থেকে পানি সংগ্রহ করা সহজ নয়। দীর্ঘ লাইন, ঘণ্টার পর ঘণ্টা অপেক্ষা—এসবের মধ্য দিয়েই প্রতিদিন সংগ্রহ করতে হয় খাবার ও রান্নার পানি।
গ্রামের পুরুষরা সাধারণত ক্ষেত ও খামারে শ্রমিক হিসেবে কাজ করেন। ফলে পানি সংগ্রহের দায়িত্ব মূলত নারীদের ওপরই বর্তায়। কিন্তু সন্তান লালন-পালন, অসুস্থতা কিংবা সংসারের অন্যান্য কাজ সামলাতে গিয়ে অনেক নারীর পক্ষে নিয়মিত পানি আনতে পারা কঠিন হয়ে পড়ে। এই সমস্যার সমাধানে অনেক পুরুষই দ্বিতীয় বা তৃতীয়বার বিয়ে করতে বাধ্য হন, যাতে অতিরিক্ত স্ত্রী বাড়ির জন্য পানি সংগ্রহের কাজ করতে পারেন। স্থানীয়ভাবে এদের ‘পানিবৌ’ (Water Wife) বলা হয়।
শখরাম ভগত (৬৬) নামের এক ব্যক্তি জানান, তার তিনজন স্ত্রী—শাখরী, তুকি ও ভাগী। প্রথম স্ত্রীকে তিনি সাধারণভাবে বিয়ে করলেও, পানি সংগ্রহের প্রয়োজনে পরবর্তী দু’জনকে বিয়ে করতে বাধ্য হন। তিনি বলেন,
“আমার প্রথম স্ত্রী সন্তান লালন-পালনে ব্যস্ত হয়ে পড়লে পানি সংগ্রহের জন্য দ্বিতীয় বিয়ে করি। পরে দ্বিতীয় স্ত্রী অসুস্থ হয়ে গেলে তৃতীয় বিয়ে করতে হয়। এখন একজন ঘরের কাজ সামলায়, আর বাকি দু’জন পানি সংগ্রহের দায়িত্ব পালন করে।”
গ্রামের আরেক বাসিন্দা নামদেওও জানান, তিনিও পানি সংগ্রহের জন্য দুইবার বিয়ে করেছেন। তবে দরিদ্র এই গ্রামবাসীদের পক্ষে একাধিক বিয়ে করে বড় সংসার চালানো বেশ কঠিন হয়ে যায়। তারপরও পানির অভাবে তাদের এই পথেই হাঁটতে হয়।
এই প্রথা দেঙ্গামালের বাস্তবতা হলেও, এটি নারীদের প্রতি এক ধরনের অন্যায় ও সামাজিক অসমতার প্রতিফলন। পানি সংকট নিরসনের জন্য যথাযথ উদ্যোগ না নিলে, ভবিষ্যতেও এই ধরনের অবস্থা চলতে থাকবে।
