আছিয়ার কঠোর পরীক্ষা শুরু-পর্ব ৫
আছিয়ার কঠোর পরীক্ষা শুরু-পর্ব ৪ পড়তে এখানে ক্লিক করুন
দেখতে দেখতে লোকে লোকারণ্য হয়ে গেল। সকলেই বাদশাহর মহিষী ও পুত্রগণের ভয়ংকর শাস্তির দৃশ্য দেখার উদ্দেশ্যে শাহী মহলের প্রাঙ্গণে এসে সমাবেত হলো। কিন্তু কারও মুখেই কোন কথা নেই, কোনরূপ সাড়া শব্দ নেই; ভীষণ আতংকিত এবং কম্পিত মনে সকলেই নীরব নিস্তব্ধ ভাবে হৃদয়-বিদারক দুর্ঘটনা সংঘটিত হবার সময়ের জন্য অপেক্ষা করতে লাগলো।
ক্রমে সময় আসন্ন হয়ে আসলো। এদিকে বিরাট এক উনানের উপরে ডেকচি ভর্তি তেল অগ্নির উত্তাপে টগবগ করে ফুটছিল। বিবি আছিয়া এবং তাঁর পুত্রগণকে কারাকক্ষ হতে বের করে ডেকচির নিকটে আনয়ন করা হলো।
এ সময় মন্ত্রী হামান একবার আছিয়ার নিকটিবর্তী হয়ে বললো, বেগম! শেষ মুহূর্ত সমুস্থিত, এখনও সময় আছে, একবার ভেবে দেখুন আপনার মত পরিবর্তন করবেন কি না, আমি আপনাকে এখনও অনুরোধ করছি। আপনি একবারের জন্য বাদশাহকে আল্লাহ বলে নিজের এবং আপনার পুত্রগণের অমূল্য জীবন বাঁচিয়ে রাখুন।
মন্ত্রীর অনুরোধের জবাবে আছিয়া অত্যন্ত ধীর এবং শান্তস্বরে বললেন, হামান! তুমি বারবার আমাকে একই অনুরোধ করিও না।
মিথ্যাকে আমি কোন প্রকারেই সত্য বলে স্বীকার করতে পারবো না। এ বলে সে দু হাত উঠিয়ে আল্লাহর দরবারে মুনাজাত করতে লাগলেন, হে মাবুদ! তোমাকে জীবনের শেষ প্রান্তে দাঁড়িয়ে প্রার্থনা করছি, তুমি আমার স্বামীর ভূল ভঙ্গ করে ও তার অহমিকা চূর্ণ করে তাকে তোমার পথের পথিক বানিয়ে দাও।
ফেরাউন নিকটেই উপবিষ্ট ছিল, সে হামানকে বললো, হামান! তুমি ওকে এখনও কিসের জন্য অনুরোধ কর? ওর কোন কথাই আমার সহ্য হচ্ছে না। ঐ দেখ সে এ মুহূর্তেও কেমন উক্তি করছে! তুমি আর বৃথা সময় নষ্ট না করে কর্তব্য সাধন কর। তখন হামান নির্দিষ্ট অনুচরগণকে নির্দেশ দিল।
তারা সর্বপ্রথম আছিয়ার জ্যোষ্ঠ পুত্রকে ধরে উত্তপ্ত তেলের ভিতরে নিক্ষেপ করলো। সঙ্গে সঙ্গে তার দেহখানা অগ্নিতুল্য উত্তপ্ত তেলে উষ্মিভূত হয়ে বায়ুর সাথে মিশে গেল। অতঃপর আর একটি পুত্রকে এভাবে নিক্ষেপ করা হল। তারও সে একই অবস্থা হল। তারপর আর একটি পুত্রকে নিক্ষেপ করা হলো। তারও অবস্থা সেরূপ হলো।
এভাবে একে একে আছিয়ার ছয়টি পুত্রকে উত্তপ্ত তেলের ভিতরে নিক্ষেপ করা হলো এবং তাদের দেহগুলি ভষ্ম হয়ে ধুম্র আকারে বায়ুর সাথে উড়ে গেল। এ ভয়ঙ্কর দৃশ্য দেখে সমবেত লোকগণ হায় হায় করে উঠলো। ভয় ও সন্ত্রাসে তাদের অন্তর থর থর করতে লাগল। কিন্তু কারও মুখে কোন কথা বের হলো না।