একটি জেলে ছিল, যে জীবিকা নির্বাহ করত তার জালে ধরা পড়া মাছ বিক্রি করে। একদিন সারা দিন চেষ্টা করার পর জালে ধরা পড়ল মাত্র একটি ছোট মাছ, যা তার কোনো উপকারে আসবে না বলে মনে হচ্ছিল। তবে মাছটি জেলেকে মিনতি করে বলল, “দয়া করে আমাকে মুক্তি দিন, আমি এখনো পরিপূর্ণ বড় হয়নি। যদি আমাকে ফিরে যেতে দেন, আমি দ্রুত বড় হয়ে গিয়ে আপনার জন্য অনেক লাভজনক হব।” কিন্তু জেলে মাছটির কথায় সাড়া না দিয়ে বলল, “যদি আমি এখন যা পেয়েছি তা ছেড়ে দিয়ে ভবিষ্যতের আশায় থাকি, তাহলে আমি তো একেবারে বোকা!” এই গল্পটি প্রাচীন বচনকে সত্যি প্রমাণ করে, “দূর ভবিষ্যতের প্রচুর পাওয়ার কোন প্রতিশ্রুতির থেকে এখনকার একটা নিশ্চিত পাওনা, যত ছোটই হোক সেটা, বেশী দামী।” অর্থাৎ, সামনের দিনের জন্য কোনো আশার চেয়ে বর্তমানের নিশ্চয়তা অনেক বেশি মূল্যবান।